S deťmi sa tri roky skrýva v lese a kradne. Nový Zéland rieši prípad otca na úteku

WELLINGTON, BRATISLAVA. Skupine tínedžerov na Novom Zélande, ktorí lovili diviaky, sa začiatkom októbra naskytol nezvyčajný pohľad. Cez húštinu sa k nim totiž namiesto divých zvierat blížil muž s troma malými postavami.

Muž mal dlhú bradu a zbraň. Deti boli oblečené vo vodovzdornom oblečení a mali maskáčové plecniaky – akoby sa pripravovali na dlhý pobyt v divočine, opísali chlapci.

„Čo tu robíte? Vie niekto, že tu ste?,” spýtal sa ich 16-ročný mladík, ktorého slová neskôr pre novozélandské médiá interpretoval jeho starý otec John McOviney. „Len vy,” odpovedalo mu malé dievča a pokračovalo v ceste.

Chlapci si skupinku nakrútili na mobil. Polícia neskôr povedala, že má „dôveryhodný” dôvod veriť, že ide o Toma Phillipsa a jeho maloleté deti, ktoré úrady naposledy pokope videli pred takmer troma rokmi.

„Veľmi sa mi uľavilo, keď som ich všetky tri videla nažive,” povedala pre denník New Zealand Herald o nezvestných deťoch ich mama Cat. Dlhodobo však úrady obviňuje z toho, že pre návrat jej detí nerobia dostatok.

Polícia síce poslala na miesto viac ako 30 ľudí aj vrtuľník, no až na druhý deň ráno. Otec s deťmi sa im dovtedy opäť stratili.

Už raz zmizli

Phillipsa s deťmi najnovšie spozorovali vo vidieckom regióne Waikato na severe krajiny, kde v decembri 2021 aj zmizli. Ohraničujú ho desaťtisíce hektárov hustého krovia, útesov, poľnohospodárskej pôdy a vápencových jaskýň.

Osemročnú dćeru Ember, jedenásťročnú Jaydu a deväťročného Mavericka vzal Phillips so sebou po tom, čo sa pohádal s ich matkou. Deti však vo svojom opatrovníctve nemá. Polícia sa domnieva, že na úteku pred autoritami mu asistovali ďalší ľudia.

Jeho rodina v oblasti vlastní poľnohospodársku pôdu, Phillips je preto s terénom zrejme oboznámený. Neexistujú však dôkazy o tom, že mu jeho rodina pomáha. Jeho matka pre noviny New Zealand Herland povedala, že svojho syna nevidela od roku 2021 a cez médiá ho urgovala, aby deti priniesol domov.

S deťmi už raz zmizol v septembri 2021. Polícia vtedy vykonala rozsiahlu pátraciu akciu, otec sa však s deťmi vrátil sám po 19 dňoch.

Objavili sa na farme jeho rodičov a tvrdil, že deti zobral na dlhší výlet. Obvinili ho vtedy z plytvania policajnými prostriedkami.

Bylinky a prístrešok

Nie je jasné, ako otec s deťmi v divočine prežíva. Nakúpil si však kempingové potreby a sadenice, čo naznačuje, že si pestuje vlastnú potravu a žije buď v chatrči alebo v inom provizórnom obydlí.

Ľudia oboznámení s novozélandskou divočinou hovoria, že Phillips by tam mohol žiť „takmer neobmedzene“. Prežiť sa tam dá vďaka bylinkám, jadrám stromov a zvieraciemu mäsu, najmä ak si dokáže nájsť zásoby a vytvoriť prístrešok.

„Mohol to plánovať roky,” povedal pre denník The Guardian Ash Budd, riaditeľ Novozélandskej akadémie prežitia. „Môže ho však dostať zima, morálka a to, ak dôjde k nejakým zraneniam,” upozornil

S deťmi na lúpeži

Phillipsa s jedným dieťaťom spozorovali vlani v máji, keď podľa polície v meste Te Kūiti spáchal ozbrojenú lúpež v banke. Polícia vtedy naňho vydala zatykač.

V novembri toho istého roka ho zas obvinili z pokusu o vylúpenie malej predajne s potravinami po tom, čo ukradol terénnu štvorkolku. Na akciu si so sebou zobral druhé dieťa.

Napriek tomu, že muža od jeho úteku viackrát videli a za akékoľvek informácie úrady vypísali odmenu 80-tisíc dolárov, stopa vychladla. Vyvolalo to preto otázky, ako je možné, že Phillips je stále na úteku, ale aj či polícia prípadu venuje náležitú pozornosť.

Matka detí Cat a ich starší súrodenci prirovnali otcov čin k zneužívaniu detí. Cat zároveň úrady obvinila, že ju ignorovali a podceňovali vážnosť jej situácie.

„Malo to skončiť už dávno. Nedokážem uveriť, že dovolili, aby sa to stalo. Je to ako by systému na tom vôbec nezáležalo,” povedala pre novozélandské médiá.

Ministerka pre deti Kren Chbour ani agentúra na ochranu detí nechcela prípad pre ochranu súkromia komentovať.

Robíme všetko pre to, aby sa Jayda, Maverick and Ember bezpečne vrátili k rodine, hovorí polícia. Ich mama tomu však neverí. „Tri deti sú stále nezvestné a zločinec je na slobode. Budú navždy trpieť tým, čo sa práve teraz deje,” povedala pre New Zealand Herald.