Jedna otravná sova, jeden Gates a takmer zadarmo. Čo ešte stojí za úspechom Duolinga

Článok pôvodne vyšiel na webe hn.cz

Vzdelávacia aplikácia Duolingo, ktorú denne používa 34 miliónov ľudí, je jednou z najznámejších platforiem na učenie sa jazykov. Od roku 2012 kombinuje krátke a zábavné lekcie s hernými prvkami, ktoré používateľom umožňujú rozvíjať zručnosti hovorenia, čítania, písania a počúvania cudzích jazykov.

Väčšina používateľov si pomocou tejto aplikácie precvičuje angličtinu, Duolingo však ponúka katalóg 41 jazykov.

Nadšenci môžu objavovať aj indiánske jazyky, ako je napríklad Navajo, dokonca aj umelé jazyky, ako je staroveké esperanto, prípadne fiktívna valyrijčina z populárnej série Pieseň ľadu a ohňa od Georgea R. R. Martina.

Ako novinku teraz Duolingo pridalo kurzy matematiky a hudby, čím rozšírilo svoje vzdelávacie možnosti. Luis von Ahn, jeden z jej zakladateľov, v rozhovore pre BBC prezradil, čo stojí za úspechom tejto vzdelávacej aplikácie.

Duolingo je v základnej verzii zadarmo. Tvorcovia aplikácie Luis von Ahn a Severin Hacker sa pri jej vytváraní v roku 2012 zaviazali, že to tak zostane.

Obaja, pôvodom z neanglicky hovoriacich krajín, zdôrazňujú, že učenie sa jazykov, a najmä angličtiny, má potenciál zmeniť životy ľudí. „Preto sme sa naozaj snažili, aby Duolingo zostalo bezplatné, pretože chceme zabezpečiť prístup k vzdelávaniu pre každého,“ povedal von Ahn.

Na splnenie tohto sľubu von Ahn a Hacker vyvinuli hybridný obchodný model, ktorý kombinuje prístup podporovaný reklamou a zároveň ponúka predplatné s extra výhodami, ako je prístup bez reklám a rodinný plán.

Hlavným kľúčom k úspechu aplikácie je však premyslený „streak“ systém, ktorý povzbudzuje používateľov, aby si platformu zapínali každý deň. Každý deň dostanete upozornenie, ktoré vás vyzve, aby ste dokončili lekciu.

Ak používateľ vynechá len jeden deň lekcie, stratí predchádzajúci počet dokončených dní a počítanie sa začína odznova. Aplikácia tak silne motivuje mnohých používateľov bez ohľadu na čas, miesto alebo aktivitu, ktorú v daný deň vykonávajú.

Ďalšou atraktívnou funkciou aplikácie je pokročilý systém na precvičovanie plynulej konverzácie. Túto inováciu predstavili von Ahn a Hacker toto leto prostredníctvom novej postavy, fialovej gotičky Lilly.

„Nedokážem sa rozprávať po francúzsky s iným človekom, ale s ňou áno,“ priznal von Ahn počas rozhovoru.

„Väčšina ľudí je ako ja. Ak nie sú v jazyku veľmi dobrí, nechcú sa rozprávať s cudzincom, takže Lilly im umožňuje skutočne si ho precvičiť.“

Interakcia s Lilly je prispôsobená individuálnej úrovni používateľov, ktorí si môžu vybrať náročnosť a témy, o ktorých chcú diskutovať. Lilly reaguje prirodzene, čo podporuje aktívne učenie a zvyšuje sebadôveru pri komunikácii v cudzom jazyku.

Užívatelia si môžu precvičovať konverzáciu s Lilly. (zdroj: Duolingo)

Tieto prvky sa osvedčili. V roku 2023 spoločnosť Duolingo vykázala príjmy vo výške 531 miliónov dolárov, pričom podľa prognózy by v roku 2024 mali príjmy dosiahnuť 731 miliónov dolárov.

Väčšina príjmov spoločnosti, konkrétne 80 percent, pochádza z predplatného, za ktoré platí len osem percent používateľov. Väčšina ľudí používa bezplatnú verziu s reklamami, ktoré sa na celkových príjmoch podieľajú len ôsmimi percentami.

Hlavným maskotom aplikácie je známa zelená sova menom Duo. Práve ona používateľom pripomína, že ešte nedokončili aktuálnu lekciu. Z tohto dôvodu jej ľudia začali pripisovať ľudské vlastnosti, čo spoločnosť využila na ďalšie prehĺbenie vzťahu s používateľmi.

Táto interakcia vyústila do populárnych vtipných meme, v ktorých Duo pôsobí ako neúprosná a výhražná pripomienka, že ste sa dnes ešte nezapísali do kurzu.

Jeden z internetových mémov kolujúcich v komunite Duolinga. (zdroj: Bored panda)

Duo sa tiež dostalo do povedomia širšieho okruhu ľudí vďaka zapojeniu firmy do online marketingu na sociálnych sieťach, predovšetkým na TikToku. Komické, až absurdné videá s Duom získavajú veľkú popularitu a prispievajú k atraktivite aplikácie, čo motivuje čoraz viac ľudí k jej stiahnutiu.

Za online úspechom firmy stojí mladá manažérka sociálnych médií Zaria Parvezová, vďaka ktorej má Duo milióny fanúšikov na všetkých sociálnych sieťach, na ktorých firma pôsobí.

Podľa von Ahna je najlepším marketingom komunita, ktorú sa spoločnosti Duolingo podarilo vybudovať. „Hlavný spôsob, ako rastieme, je, keď ľudia odporúčajú našu aplikáciu svojim priateľom a známym,“ hovorí.

Na náraste popularity má podiel aj Bill Gates, ktorý v roku 2015 na sociálnej sieti Reddit spomenul, že práve prostredníctvom Duolinga si rozširuje svoje jazykové znalosti. To prinieslo aplikácii ďalšiu vlnu používateľov.

Luis von Ahn a Severin Hacker chceli svojím projektom podporiť pozitívny postoj k používaniu mobilných technológií, ktoré nás sprevádzajú pri každodenných činnostiach.

Namiesto bezmyšlienkovitého prezerania internetového obsahu na sociálnych sieťach sa von Ahn a Hacker snažili vytvoriť priestor na budovanie zmysluplných rutinných činností pre všetky generácie.

„Chceme, aby sa rodičia cítili dobre, keď dovolia svojim deťom používať túto aplikáciu. Chceme, aby po jej použití mali pocit, že urobili niečo dobré,“ povedal von Ahn.